Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий - глава семьи Дон Вито Корлеоне, который устраивает свадьбу своей дочери. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, военный герой и гордость всего семейства.
Майкл демонстрирует полное отсутствие интереса к жестокому семейному бизнесу, предпочитая держаться от него подальше. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, приносящая с собой людей, стремящихся изменить устоявшиеся порядки. Эта напряжённая ситуация достигает кульминации, когда на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
